News du mardi 7 juin 2005

Pour répondre à des questions qui m'ont été posées et à certains topics inquiétants sur le forum, je tiens à vous rapporter les conseils qui sont donnés aux développeurs durant les conférences, ici à la WWDC.
- Il faut vraiment migrer vers XCode 2.1, on n'arrête pas de nous le répéter, c'est le meilleur moyen d'utiliser toutes les nouveautés de la plateforme. S'il est impossible de migrer, il sera toujours possible d'utiliser gcc4 directement pour faire des Universal Binaries mais ça n'est pas l'idéal.
- Commencer dès aujourd'hui à adapter son code et à produire et distribuer des Universal Binaries. Avec des applis Cocoa ce sera l'affaire de quelques heures, avec des applis Carbon ça risque d'être un peu plus compliqué.
- Pour les applis bas niveau qui sont directement optimisées Altivec, il faut faire un choix : adapter soi-même à SSE, retaper les algorithmes en C et laisser gcc4 optimiser le truc pour Altivec ou SSE, ou bien idéalement lâcher ses routines bas niveau et utiliser les nouvelles API de Tiger telles que CoreImage, CoreAudio etc... qui sont optimisées à fond par Apple.
- Pour les problèmes d'endianness, c'est pareil, la meilleure chose à faire est d'utiliser directement les API fournies par Apple dans Tiger et d'oublier le problème.
En résumé : pas de soucis, 99% des softs marcheront sur PPC et x86 en 2006. Par contre, il faudra absolument acheter Tiger pour vos anciennes machines car de plus en plus de softs vont utiliser ces API qui facilitent tellement le travail et ne tourneront plus sur Panther.

Nous ne pensions pas un jour reposter une brève démarrant avec le célèbre rumeur. Pourtant, nous avons décidé juste pour cette fois de passer outre notre décision de ne plus publier de rumeurs. Nous le faisons, car les informations que nous vous livrons appartiennent maintenant à un passé récent, et qu'elles vont faire comprendre à certains que l'abandon du Power PC n'est pas une lubie de la part d'Apple, mais une nécessité vitale.
Depuis la fin de l'année plus rien ne va entre Apple et IBM qui est qualifié de nouveau Motorola. IBM a eu de gros soucis avec les PPC 975 renommé 976 puis 980 mais qui est sans cesse retardé.
Le 970MP a été intercalé pour faire face à ces retards. Mais il ne serait arrivé dans le meilleur des cas que début 2006, alors qu'ils n'arrivent même pas à produire en grande quantité les PPC 970FX.
Pour le Powerbook G5 tous les développements étaient au point mort. Impossible d'arriver à fabriquer un 970GX capable de satisfaire aux besoins de portabilité. Impossible d'obtenir une autonomie acceptable et un refroidissement efficace.
IBM a également décidé d'abandonner le projet de PPC 750VX qui était destiné à prendre le relais des G4 dans l'entrée de gamme.
Apple, comme l'a dit Steve Jobs, avait prévu cette éventualité et gardé dans la manche l'arme Intel. Devant l'incapacité d'IBM à avancer, ils ont activé le projet Marklar dont nous commençons à apercevoir l'étendue.
Notre source nous a largement rassuré sur l'avenir, car maintenant tout semble planifié pour de nombreuses années. Mais nous laissons le soin aux vrais sites de rumeur de vous raconter tout ça un jour ou l'autre. Pour ce genre d'informations, nos engagements tiennent toujours.

Insidemacgames publie quelques interviews très intéressants des principaux développeurs de Jeux pour Mac pour savoir ce qu'ils pensent de cette nouvelle transition.
Il est très intéressant de voir que la plupart sont assez pessimistes sur le futur du jeu sur Mac. S'il sera possible de faire tourner Windows sur nos Mac, comme Phil Shiller semble l'avoir confirmé après la keynote, ou pire si Wine (une émulation des API Windows sur Linux x86) fonctionne bien sur Mac, quel sera l'intérêt pour les développeurs de jeux, et plus généralement les développeurs qui s'occupent de porter les applications sur Mac, de continuer à supporter Mac OS X ? D'autant que pour la plupart des jeux, le portage sera toujours aussi long, puisque le gros du boulot consiste à porter les appels DirectX vers OpenGL. Seuls les jeux développés en OpenGL en parallèle sur Mac et sur PC profiteront de la nouvelle architecture des Mac.
De ce point de vue, le Mac risque de se transformer en machine hybride, où l'utilisateur utilisera Mac OS X pour surfer sur le net et gérer ses photos, et un environnement Windows (Wine, VirtualPC x86 ou avec un dual Boot sur Windows XP) pour faire tourner le reste des applications. Pas très motivant pour la plateforme Mac...

Pour ceux qui se réveillent en croyant avoir rêvé, Steve se fera un plaisir de vous en remettre une couche.
PS : pour ceux qui ont une connexion ADSL, vous serez sans doute surpris par la qualité de cette vidéo en h.264. On avait jamais atteint une telle qualité pour un live Apple... De plus, avec la version Windows de QuickTime 7 qui vient de sortir vous pourrez même commencer à vous habituer à regarder les keynote depuis un processeur Intel.

ATI a annoncé hier le nouveau fleuron de ses puces pour ordinateurs portables.
La Mobility Radeon X800 XT n'a pas grand chose à envier à sa soeur réservée aux machines de bureau:
- Elle embarque 16 pixels pipelines
- Elle embarque 6 vertex Engines
- Elle accepte de la mémoire GDDR3 sur un bus 256 bits.
ATI n'a pas encore donné d'informations sur la consommation de la puce, ni sur son éventuelle compatibilité avec les cartes mères équipées de ses anciennes solutions. Mais le simple bus mémoire devrait obliger les constructeurs informatiques à refondre leur carte mère.

Maxtor vient d'annoncer ses disques durs de 500 Go qui seront disponibles au troisième trimestre de cette année.
On a encore très peu d'informations dessus, si ce n'est qu'ils tourneront à 7200 T/min et seront disponibles en ATA 133 et SATA.
On reste toujours en attente des disques de 500 Go d'Hitachi qui devaient être disponibles il y a déjà quelques mois. Mais selon nos sources, ils devraient arriver très bientôt.

Vous ne pouvez pas imaginer comme la soirée a été difficile. Entre les téléphones, les mails, le chat, ICQ, des tonnes de personnes voulaient avoir notre sentiment sur la chose pour savoir si Apple voulait suicider sa division Macintosh. Commençons par les rassurer. Apple ne passe pas au PC. Seul le processeur et une partie de l'architecture de la carte mère va ressembler à celle d'un PC. Mais ne vous attendez pas à voir l'Open Firmware être remplacé par un BIOS ! A moins de démonter la machine et son radiateur, vous ne verrez pas la différence entre une machine PPC ou Mactel car Apple aura tout fait pour que ça ne se produise pas. Au contraire, le défi est tel qu'on peut être certain que l'optimisation sera poussée à l'extrême et que les applications tourneront plus vite que jamais.
A ceux qui rêvent d'aller acheter leur Mac en pièces détachées à la rue Montgallet, nous vous avertissons que vous risquez de rêver encore un long moment. Il faudra toujours une puce appelée Southbridge qui contient la ROM de boot Apple et qui jamais ne sera licenciée. Apple va passer le plus clair des deux ans à venir à bloquer du mieux possible son portage sur "PC". Donc, tout restera comme avant. Il y aura des Mac et des PC, sauf qu'en plus de la RAM, des puces vidéo, des disques durs... on partagera également le processeur. Ceci va prouver que ce que l'on pourrait appeler "âme" dans un ordinateur n'est pas son CPU mais son système. Mais ça, la majorité des MacUsers qui ne comprennent rien au hardware le savaient déjà.
Si Apple a fait ce choix, c'est assurément qu'il n'y en avait pas d'autres, c'est un plan "C" prévu de longue date en cas de crise majeure. Il est resté dans son tiroir au moment de la crise G4, mais devait sortir avec la crise G5 qui se profile depuis plus d'un an et qui a montré son importance lors du renouvellement des G5.
Un petit mot pour les développeurs qui ont perdu tant d'énergie à la migration vers le PowerPC, vers Mac OS X, vers le G5, le 64 bit... Ce sont eux les premières victimes de cet enième changement. Ce sont eux qui vont encore devoir se remettre en question. Nous les accompagnons de tous nos voeux et de nos encouragements, car ils vont en plus devoir lutter contre ceux qui sont historiquement implantés sur PC et qui vont saisir l'aubaine de porter à moindre frais leurs applications sur Mac.
En conclusion, le monde change, le Mac évolue, mais au moins il existe encore. Si nous arrivons à passer ce cap, les perspectives cachées derrière vont nous ouvrir des portes que nous pensions inaccessibles à si court terme.
PS: un dernier mot pour ceux qui comptaient acheter une machine dans les prochains mois. Apple va supporter les PPC encore de nombreuses années, et assurément assez longtemps pour que la machine achetée en 2005 soit frappée d'obsolescence avant qu'elle ne soit abandonnée. C'est assurément moins gênant d'acheter maintenant un G5 ou un portable que d'avoir acheté récemment une Rover...
[MàJ] un intéressant document a été mis en ligne par Apple à destination des développeurs:
universal_binary.pdf
On y apprend des tonnes de choses et surtout qu'il n'y aura plus d'Open Firmware comme nous en avons actuellement.

BenQ a montré le dernier jour du Computex un prototype de graveur Blu-Ray qui sera disponible au second trimestre 2006.
Outre la capacité de graver les disques Blu-Ray simple et double couche en 2x, il gravera les DVD en 12x, les DVD double couche en 4x et les CD-R en 32x.
Aucun tarif n'a encore été annoncé pour le BW1000. Mais à moins d'avoir d'emblée des concurrents, il risque de coûter très cher.