News du mercredi 7 février 2007

Un peu plus d'un an après les premiers Mac Intel, on peut se demander où en est l'évolution des PowerPC. Si IBM n'annonce rien de révolutionnaire pour les stations de travail et les portables, c'est du côté d'un autre constructeur que la surprise pourrait venir : P.A. Semi. Cette startup californienne, emmenée par Dan Dobberpuhl, qui n'est rien de moins que le père du DEC Alpha et du StrongArm, commence à livrer les premiers exemplaires de son PWRficient 1682M, un processeur de type PowerPC dont les caractéristiques sont, sur le papier, plutôt alléchantes, et qui n'ont même rien à envier à ses concurrents :
- Processeur Dual Core 64 Bits
- Unité VMX (Altivec)
- 2 Mo de Cache
- 2 contrôleurs DDR2-1066
- Southbridge intégré avec 8 contrôleurs PCIe dont un 16x, deux contrôleurs Ethernet 10 Gb/s et quatre en Gb/s
- Virtualisation pour exécuter deux OS en simultané
- consommation comprise entre 5 (pour une utilisation typique sur un PC portable) et 13 Watts (pour une utilisation intensive avec l'utilisation du contrôleur 10 Gb/s), avec un maximum de 25 Watts dans le pire des cas.
- gravé en 65 nm CMOS.

Si la bataille se passe aujourd'hui au niveau de la puissante par watt, le PWRficient 1682M se positionne déjà comme un leader. Pour arriver à un tel résultat, P.A. Semi a intégré dans ses processeurs une gestion très avancée de la consommation.
Plus d'une centaine de constructeurs dans le domaine de l'informatique haute performance ou des réseaux sont bien entendu intéressés et ont déjà commandé leur kit de développement.
Il se murmure même qu'Apple se serait intéressé de très très près à cette société.... avant de partir chez Intel...

Apple a confirmé les dates de la conférence des développeurs. Elle se tiendra du 11 au 15 juin 2007 à San Francisco.

C'est un retour à une date proche de l'habitude, après qu'Apple l'a décalée en août l'an dernier pour pouvoir y présenter les Mac Pro.
Si l'on essaye de faire concorder ce calendrier avec celui des sorties Intel, Apple pourrait y présenter des portables basés sur la nouvelle plate-forme Intel Centrino.

De mémoire de Mac User, la chose est totalement inédite. Steve Jobs a publié sur le site d'Apple ( http://www.apple.com/fr/hotnews/thoughtsonmusic/) son opinion sur les DRM, sur ceux qui veulent forcer Apple à les abandonner et explore les voies de l'avenir de la vente de musique en ligne.
En résumé, il rappelle qu'Apple n'est pas maître du jeu et que l'iTunes Store n'a fait que se plier aux exigences des majors.
Il rappelle que ces majors sont pour plus de moitié européennes, et que la fronde anti DRM est justement partie de ce continent.
Il rappelle que l'iPod [NdT: contrairement au Zune) est ouvert aux formats exempts de DRM et compatible aussi bien sur Mac que sur PC)
Il rappelle que ces majors obligent la musique à être vendue en ligne avec des DRM tout en continuant à vendre des CD non protégés.
Il rappelle que c'est pour remplir ces conditions draconiennes qu'Apple a été obligé de lutter efficacement contre les tentatives de contournement de Fairplay.
Pour terminer, il explore 3 voies d'avenir:
- Continuer sur cette voie, et avoir pour chaque grand constructeur (Apple, Microsoft et Sony) ses baladeurs, ses DRM et aucune inter-opérabilité). Cette voie sans issue ne l'est pas tant que ça pour lui, sachant que statistiquement seulement 3% des morceaux d'un iPod sont achetés sur l'iTMS et donc verrouillés.
- Licencier FairPlay ; il n'est pas contre, mais craint qu'en dévoilant les secrets de son système, il n'ouvre la voie aux fuites et donc au piratage.
- Supprimer les DRM ; il n'a rien contre et serait prêt à le faire si les majors donnent leur accord.
Il invite même les contestataires européens à retourner leur ire sur les majors pour les forcer à abandonner les DRM, décision qu'elles sont les seules capables de prendre.

Cider est un logiciel d'émulation permettant de lancer des jeux Windows sur un MacIntel sans avoir le moindre besoin d'installer le système d'exploitation de Microsoft.
Si l'annonce de ce produit, cet été, avait fait l'effet d'une petite bombe, pas grand chose n'avait suivi.
Le tout est relancé maintenant que la société TransGaming a annoncé avoir conclu un partenariat avec NVidia. Ils vont utiliser Cg, le langage de programmation 3D du fabricant de puces graphiques, pour améliorer leur produit et le rendre plus performant. C'est aussi pour eux le moyen de contourner le manque de volonté de Microsoft de faire tourner ses API Direct 3D sur autre chose que Windows.
A terme, TransGaming espère pouvoir faire tourner sur Mac de manière tout à fait convenable tous les blockbusters du monde PC.

iFixit a, comme à son habitude, démonté entièrement la nouvelle borne AirPort 802.11n.

Elle est munie de 3 antennes connectées à une carte fille.

Pour une fois ils n'ont pas résisté au plaisir de tester le produit. La borne semble bien apporter ce qu'elle promet. Le débit atteint en 802.11n est plus du double du score obtenu en g. Il a atteint les 9 Mo/s en pointe avec une moyenne de 7,8 Mo/s.
La portée est aussi excellente, puisqu'elle a dépassé les 100m en environnement encombré.
http://www.ifixit.com

Rambus est une société qui a connu son heure de gloire en sortant une mémoire du même nom. Si son succès fut éphémère, la société n'en a pas moins continué à se développer grâce aux nombreux brevets qu'elle a déposés. Et il ne s'est pas écoulé une année sans qu'elle ne force un fabricant de mémoire à lui payer des royalties pour pouvoir écouler ses produits en Europe et aux Etats-Unis.
La société vient d'être rattrapée par la justice américaine, qui a considéré qu'elle violait les lois anti trust. Il a ainsi été décidé que Rambus ne pourrait plus exiger plus de 0,25% du prix de vente des mémoires DRAM, 0,5% sur les contrôleurs DRAM, 0,1% sur les mémoires DDR contrôleurs compatibles. Au bout de 3 ans, Rambus ne pourra plus rien exiger sur ces produits.
Heureusement pour Rambus, aucune décision n'a été prise sur la DDR2, sur laquelle la société touche aussi de l'argent. Or, c'est de très loin la mémoire la plus vendue actuellement.
Rambus arrivera probablement à se refaire sur la prochaine DDR3 qui devrait débarquer en 2008.

On pensait le marché des imprimantes jet d'encre saturé. Visiblement ce n'est pas suffisant pour faire peur à Kodak qui veut y faire sa place.
Pour s'y imposer le constructeur mise sur une idée originale dans ce secteur. Proposer des cartouches d'encre moins chères et de plus grande contenance. Les cartouches coûteront 10$ pour le modèle noir, et 15 pour la cartouche 5 couleurs. Kodak promet même que ces cartouches auront une autonomie très supérieure à celles de la concurrence.
3 imprimantes tout-en-un sortiront bientôt. Elles coûteront de 150 à 300$.
Il reste à savoir si la qualité d'impression sera au rendez-vous, mais connaissant le passé photographique de Kodak, on est en droit de l'espérer.
Souhaitons juste qu'ils n'oublient pas de proposer des pilotes pour Mac !