News du jeudi 10 janvier 2008

L'information avait été lancée par Barefeats, elle est confirmée dans une documentation technique d'Apple ( http://docs.info.apple.com/article.html?artnum=305346)
Les cartes vidéo destinées aux nouveaux Mac Pro ne sont pas compatibles avec les anciennes machines.
La faute en incomberait à une nouvelle version de l'EFI64 alors que celui des anciens Mac Pro est un EFI32.
Cette nouvelle fera beaucoup de peine à nombre de lecteurs qui espéraient déjà mettre à jour de manière significative leur machine.
Nous avons vécu avec Apple et dans la bonne humeur nombre de transitions plus ou moins difficile. Celle à Intel a été la plus dure mais aussi la meilleure. Il serait cependant temps qu'ils se stabilisent enfin et qu'ils évitent dans la mesure du possible ce type de changements radicaux.
Certaines personnes seraient plus facilement convaincues d'acheter un Mac Pro si elles pouvaient au moins espérer pouvoir faire évoluer la carte vidéo de leur machine dans le futur. Or depuis quelques années, le seul moyen d'en changer était de changer aussi d'ordinateur, comme avec un iMac ou un portable.
PS: Peut-être qu'avec un peu de pression, Apple proposera des cartes ou au moins un firmware compatible !

Le plus gros défaut de la première mouture des Mac Pro et en fait de la première plate-forme Xeon 5xxx d'Intel était la faible performance de son bus mémoire, pénalisé en terme de temps d'accès.
Il semble que la nouvelle mouture en ait fini avec ces démons.
Primate Labs qui édite le logiciel multiplateforme GeekBench a comparé le Mac Pro Octo 2,8 GHz avec l'ancien octo core 3 GHz.
Le test spécifique à la mémoire montre un gain de performances de 30% ce qui est énorme, supérieur à la seule augmentation de fréquences des barrettes.
Le nouveau Mac Pro fait beaucoup de mal au précédent pourtant bien plus cher. Il est 50% plus rapide dans les tests de stream et fait jeu égal dans les tests sur les entiers. Il n'y a qu'en calcul flottant qu'il se laisse passer devant.
Nous ignorons si le logiciel supporte déjà les instructions SSE4.

Nous donnons la parole à Joe:

J'aimerais vous présenter un petit logiciel du nom de TimeMachineEditor qui permet de changer la planification des sauvegardes Time Machine (intervalle d'une heure par défaut).
C'est le même principe que TimeMachineScheduler sauf qu'il permet plus de choix de planifications : en plus de pouvoir choisir n'importe quel intervalle de temps, il permet de choisir de faire la sauvegarde une fois par jour, une fois par semaine ou une fois par mois.
Son fonctionnement est aussi un peu différent de celui de TimeMachineScheduler. TimeMachineScheduler désactive le backup automatique du système et installe un démon supplémentaire pour lancer les backup. TimeMachineEditor n'installe absolument rien dans le système, il utilise le démon d'Apple et lui indique simplement quand faire les sauvegardes (donc le bouton on / off des préférences système de Time Machine fonctionne correctement).

Voici une petite page sur le logiciel :
http://timesoftware.free.fr/timemachineeditor

Tout du moins aux Etats Unis, les premiers Mac Pro de nouvelle génération ont commencé à être livrés. Xlr8yourmac rapporte les témoignages de plusieurs lecteurs.
Tout comme les précédents, ce ordinateurs sont très silencieux. La Radeon HD 2600 semble avoir assez de coffre pour jouer à World of Warcraft sur un 30" confortablement.
Le système installé reste une 10.5.1 dans une build spécifique, la 9B2117, numéro très proche de celui de la version actuelle.
On note en revanche un problème qui semble toucher l'essentiel de ces premiers propriétaires. Les machines auraient une tendance à figer, obligeant à redémarrer. Tout laisse penser que ce soit lié à un bug des pilotes vidéo et non pas un problème matériel.
Nous avons eu la confirmation qu'Apple a décidé au dernier moment d'anticiper la sortie des Mac Pro pour libérer du temps de parole durant le keynote. Ces machines auraient dû arriver avec la 10.5.2 qui est d'ailleurs la seule à proposer par défaut les pilotes des Geforce 8800. Avec un tout petit peu de chance, la prochaine mise à jour (qu'Apple a en partie allégé mais qui restera très grosse) réglera ces problèmes.

Fin décembre, une invitation lancée par Hitachi, "1.5 is coming" avait laissé penser qu'ils comptaient annoncer le premier disque dur de 1,5 To.
Il n'en a rien été. En fin de compte, le constructeur a annoncé une nouvelle génération de téléviseur Plasma qui ne fera que 1,5 pouce d'épaisseur. Ces téléviseurs arriveront sur le marché en 2009.
Dommage, un disque de 1,5 To aurait pu leur permettre de prendre de nouveau une longueur d'avance sur la concurrence, même si une fois de plus on se serait demandé que faire d'une telle capacité.

Après avoir dévoilé ses processeurs Penryn pour portable, Intel a de nouveau communiqué, sur ses prochains SOC (System On Chip) qui sont des puces intégrant le maximum de fonctions.
Ils prévoient ainsi de sortir au second semestre le Canmore, une puce intégrant un processeur X86, Un décodeur Audio 7:1, la décompression matérielle des vidéos HD jusqu'en 1080p et des fonctions avancées de gestion de DRM.
En résumé et à peu de choses près, cette puce contient tout le nécessaire pour produire un nouvel Apple TV qui sera plus puissant, moins cher à produire et plus compact.
Apple fort de ses excellentes relation avec Intel aura tout intérêt à utiliser cette puce qui leur facilitera grandement la vie.

Apple propose dans les Mac Pro en option la Quadro FX 5600. C'est le haut de gamme de ce segment chez NVidia qui est facturé par Apple près de 2700€ TTC.
Apple a fait le choix de ne choisir que le haut de gamme là où NVidia propose de nombreux produit.
Ils viennent par exemple d'introduire la Quadro FX 3700. Cette carte moins puissante n'a que 512 Mo de RAM et ne coûte "que" 1700$. Elle est basée sur la même puce que la 8800 GT.
En fait, lorsque l'on achète une telle carte hors de prix, elle ne présente pas de différence fondamentale avec les cartes grand public, tout du moins au point de vue matériel. Pour continuer, la Quadro FX 5600 a par exemple une bande passante mémoire bien inférieure à une Geforce 8800 Ultra et un GPU moins véloce.
Ce n'est donc pas le matériel que l'on paye ainsi à NVidia, mais bien plus les pilotes dédiés et très spécifiques. Ils sont optimisés pour les usages professionnels et ont surtout de nombreuses certifications attestant de la justesse de leur rendu en toutes circonstances.
Jusqu'à maintenant, Apple s'est contenté d'utiliser des pilotes génériques pour ces cartes, leur retirant l'essentiel de leur intérêt. C'est pour cette raison qu'ils ne proposent pas de Quadro moins puissante ou de Geforce ultra. A GPU équivalent, on ne verrait que trop bien qu'il n'y a pas d'écart significatif de performances.
Il est donc à notre avis bel et bien temps (en fait depuis longtemps) qu'Apple se décide à s'investir de manière très significative dans les pilotes de ses cartes vidéo.

AMD a annoncé sa nouvelle génération de puces destinée aux ordinateurs portables. Exit les Radeon HD 2600 et 2400 utilisées dans les iMac. Les nouvelles cartes sont de la série HD 3x00:
- Elles sont gravées en 55 nm,
- elles supportent maintenant le PCI Express 2.0,
- elles supportent la décompression HD jusqu'en 1080p,
- elles ont un nouveau système d'optimisation de l'énergie.
La Radeon HD 3400 embarque 181 millions de transistors et a 40 unités de traitement sur une interface mémoire 64 bits.
Le haut de gamme, la HD 3600 a 378 millions de transistors, 120 unités de traitement et une interface de mémoire de 128 bits.
Si Apple reste fidèle à cette marque pour ses Machines, ces puces seront certainement de la partie dans les prochaines évolutions de ses produits.